Hur vet man att en mus vill ha ett hus?

Fick frågan idag hur det går att veta om en mus verkligen vill ha ett hus. Min första tanke var: varför ställa en sådan fråga – är inte det självklart? Vi pratar om ett bytesdjur som vill ha möjlighet att gömma sig och de lever dessutom i hålor eller liknande mindre utrymmen. Varför skulle jag behöva fråga? Men så slår det mig att det inte alls är så självklart vad ett djur vill ha. I alla fall inte för en person som inte kan sitt djur.

Ta till exempel gerbiler. De har ett oerhört(!) stort behov utav att gnaga. De måste få gnaga! Det innebär att det kommer gå åt en hel del kartong, vilket ju inte gör något – perfekta små kartongkvarnar. Eller varför inte höns, som har behov utav att få sandbada. Eller grisar som behöver få lov att böka. Får de inte böka hittar de på andra liknande beteenden för att få utlopp för dessa behov, till exempel bita av varandra knorren… Ja, frågan är helt klart relevant ställd, för hur skall vi egentligen veta vad vårt djur vill ha?

Inom etologin har vi bland annat så kallade ”consumer-demand” test – hur mycket är djuret villigt att ”betala” för att få tillgång till en resurs. För att ha något att jämföra med så låter man dem först visa hur mycket de är villiga att arbeta för att få tag på mat (alla djur vill ha mat). Ett arbete kan till exempel gå ut på att de skall putta upp en dörr för att få tag på maten. Först är dörren lätta att puffa upp och djuret lär sig snabbt att det finns mat bakom dörren. Sedan gör man dörren allt tyngre tills dess att djuret inte tycker att det är värt att knuffa upp den längre, utan ”ger upp”.  Där har vi vår referenspunkt.

Nu kan vi ta olika resurser och se hur mycket djuret vill åt dem. Har vi en hund kan vi välja att testa tillgång till soffa, tillgång till andra hundar och tillgång till en vattenbalja att bada i. Sedan riggar vi upp en situation som ovan – hur mycket är du villig att knuffa upp dörren för att få tillgång till respektive resurs.Vi kan slutligen, som ett exempel, få fram att soffan är de relativt indifferenta inför medan sällskap skattas nästan lika högt som mat. Något jag antar eftersom vi har att göra med sociala varelser.

Nu kommer ytterligare en aspekt in i det hela: individuella val! Skulle jag fråga Tigra, Piraya och Ozelot är jag ganska säker på att vattenbaljan skulle stå högst upp på listan för Lozzkan, Tigra skulle älska att vara med en annan hund medan Piraya skulle undvika all form av hundsällskap – men jag har inte frågat dem, så jag kan ha fel. Hur som så innebär det att för att få veta vad en specifik art i allmänhet vill ha, så får man fråga en stor mängd individer och sedan ta ett snitt på vad de uppskattade eller inte uppskattade. Lite mer arbete än en enkätundersökning.

Men jag vill veta just vad mina hundar vill åt! Detta för att verkligen kunna utnyttja allt jag kan för att uppnå resultat i träningen. Då är det super att veta vad hunden vill ha; inte bara vad gäller mat och leksaker. Det finns så mycket runt omkring oss som går att utnyttja som förstärkning i träningen! Till exempel går det att använda andra hundar som förstärkning. Varför inte bad! Eller att låta hunden få ta sitt favorithinder. Får…

Hur väl känner du din hund – vad vill din hund helst komma åt för sorts resurs?